陷入深思的宋慈缓缓地合上案卷眼前闪回监狱那难忘的一幕——他突然回头大步走到囚笼前厉声喝道："曹墨你因何杀人从实招来。"曹墨一惊之下脱口而出："我没有杀人！"吴淼水蹿上前去："曹墨你见色起意残杀王四证据确凿你竟敢翻供？"曹墨急忙改口："不我不想翻供王四是我杀的是我杀的！"宋慈猛地睁开眼睛重新翻开卷宗找到一张刑部批文凑到灯下细看。批文上写着：曹墨杀王四案丑午八月审决。经刑部核批翌年八月十三日依律斩决。
宋慈惊呼一声："只有三天！"英姑问："怎么啦？"宋慈説："你看刑部的批文上写着什么！"英姑取过卷宗""曹墨杀王四案丑午八月审决。经刑部核批于今年八月十三日依律斩决。"呀今天已经过八月初十了呀。"捕头王闻声从门外进来："大人是不是看出這是冤案？"宋慈説："虽不敢断言此案有冤但犯人翻供本官就不能不问！"捕头王问："曹墨翻供了吗？"宋慈反问："你忘了当本官突然问曹墨因何杀人曹墨脱口而出"我没有杀人！""英姑説："這不就是翻供吗？"捕头王説："可他马上又改口了呀。"宋慈説："那是因为吴知县的喝斥！当时本官突然发问曹墨不及思辩脱口而出那一声"我没有杀人"是发自心里的；而当知县喝斥后他从恍惚中惊过神来连连认罪那是发于其头脑。前者发乎其心后者出自头脑你説哪句是真哪句是假呢？"英姑説："心里话心里话当然是心里话最真。"宋慈吩咐捕头王："你去把曹墨的案卷证物取来宋某要好好看看。"捕头王説："现在是四更时分上哪儿找人取案卷呀？明天吧。"宋慈质问道："犯人临刑只有三天你还等什么明天！你這就给我到县衙门前去敲门去擂鼓把那县太爷给我叫起来立即把案卷给我送来若敢延误我拿你是问！"正在此时吴淼水手捧案卷跨了进来。宋慈不免一愣。
吴淼水一脸诚恳地説："上司连夜阅卷属下焉敢偷安入眠？這一宵大人没睡觉卑职也没歇着。卑职彻夜都在作着反省是不是有什么疑难案子办得不够缜密也好请提刑大人帮助推敲推敲。想来想去还就是這桩曹墨杀人案刑期已近就想提刑大人斧正斧正毕竟是人命关天呀！哦這就是曹墨的案卷证物请宋大人审阅。"宋慈惊问："怎么贵县是早知宋某要调阅此案？"吴淼水自鸣得意地説："卑职虽然才疏学浅可对上司的心思却也能揣摩个**不离十。"宋慈问："這案卷中可有被害人的尸检验状？""有当然有！既然是凶杀案人命关天卑职怎敢不按章程办？這就是王四尸检的验状请宋大人审阅。"吴淼水从案卷中抽出验状恭敬地递到宋慈面前。
宋慈接过验状细细审阅脸色顿时沉下了。
"啪！"验状被重重地拍在案桌上。
"這算什么验状？检验尸体伤情只填了皮破出血利器所伤。大凡皮破就会出血不详细比量伤痕标明形状、深浅、长短和所伤部位何以断定是"利器所伤"？如此验状又怎么能作为断案之据？"一直保持坦然神态的吴淼水忽然身子矮了一大截鼻尖上也开始渗汗但毕竟是官场老到沉住气摆出据理力争的姿态："這……尸体从河里打捞上来时已经腐烂不堪但卑职亲临现场勘验尸体全身确有多处刀伤這一点卑职敢拿项上脑袋担保！"宋慈冷声説："言重了吧！此案时过一年尸体早成了白骨即便有人提出异议也无从取证贵县大可不必拿什么脑袋担保。"吴淼水不觉宽了心出语也轻松自如起来："提刑大人既然這么説卑职也无话可説。不过单説验死验伤可是提刑大人一绝别説才疏学浅的吴某就是满朝上下怕也无人能望大人项背。是以就检验而言谁也不敢説能做到如提刑大人那么无可挑剔。可在堂审过程中卑职也是重证据实丝毫不敢马虎。窃以为审案断凶无外乎两样：作案的证据和人犯的供词。二者缺一便不可定案！""那么贵县所言两样在此案中想必不会少！""可也着实取之不易！曹墨为人刁钻捉拿归案后他百般狡辩但经不起卑职再三审问才将杀害王四的犯罪事实供认不讳。大人请看這便是曹犯的供词上面有他亲笔画押。""与证物相比口供为次宋某想先看看本案的物证！""説到物证首推杀人凶器。遗憾的是曹犯为了毁灭证据把杀人的菜刀扔进江河激流因江水太急几经打捞未获。""既然没有打捞到凶器吴大人所説两样岂不就少了一样？"
吴淼水不慌不忙地説："凶器虽然没能打捞上来但曹犯交出了作案时所穿的血衣那上面溅着被害人的血迹也足以成为曹犯杀人的证据。大人请看這就是那件溅满被害人鲜血的证物血衣。"吴淼水打开一尘封纸包取出一件沾血的袄子。
宋慈将血衣轻轻抖开平摊在地上蹲下身子细细审视。然后慢慢掀起前襟见血衣后襟也有血迹又将其还原忽有所悟"呼"地从地上站起情绪有点激动地来回踱了几步站立在那只砂锅前。
吴淼水没了底："宋大人难道這血衣有什么不对吗？"宋慈突然指着砂锅问道："這锅中甲鱼是何颜色？""黑黑的。"宋慈伸手将锅中之物一翻："现在呢？""白白的。"宋慈大声道："黑与白仅在翻掌之间为官者坐堂审案手握生杀予夺之大权笔一点就可定人生死岂能不慎！"説罢大步走出门去。